Hay decenas de artículos que explican la gratificación legal, y casi todos están escritos para el trabajador que quiere revisar su liquidación. Desde el lado del dueño la pregunta es otra y nadie la responde: cuánto es en total, en qué mes sale, y si la plata está apartada. Este año, además, hay un detalle que descuadra provisiones bien intencionadas: el tope se calcula con el ingreso mínimo vigente al 31 de diciembre, y el ingreso mínimo subió en mayo.
Las dos formas de gratificar, en corto
El Código del Trabajo obliga a gratificar a las empresas que llevan contabilidad y obtienen utilidades líquidas en el ejercicio. Hay dos caminos:
- Artículo 47: repartir el 30% de las utilidades líquidas entre los trabajadores, en proporción a lo que cada uno ganó.
- Artículo 50: pagar el 25% de lo que cada trabajador devengó en el año por remuneraciones, con un tope de 4,75 ingresos mínimos mensuales por persona. Quien paga así queda liberado de repartir utilidades.
La mayoría de las pymes usa el artículo 50, y por una razón muy práctica: es predecible. No depende de cómo cierre el resultado del año, se puede calcular en enero y provisionar mes a mes. Con el artículo 47, el monto se conoce cuando ya no queda tiempo para juntarlo.
El resto de este artículo asume el artículo 50, que es el caso mayoritario. Cuál te conviene a ti es una conversación con tu contador, porque depende de cuánta utilidad esperas y de cuánto pagas en remuneraciones.
El tope en pesos, y el detalle de la fecha
Aquí está lo que hay que anotar. Según la Dirección del Trabajo, el tope de 4,75 ingresos mínimos se calcula con el ingreso mínimo vigente al 31 de diciembre del año respectivo. Es un tope anual y por trabajador.
El ingreso mínimo quedó en $553.553 desde el 1 de mayo de 2026, así que el tope para el ejercicio 2026 es:
4,75 × $553.553 = $2.629.377 por trabajador al año. Mensualizado, $219.115.
Y ahí está el problema para quien fue ordenado. Si armaste tu provisión a principios de año, la hiciste con el ingreso mínimo anterior de $539.000, o sea con un tope de $2.560.250. La diferencia es de $69.127 por trabajador, y aparece completa en el momento de pagar. Con cuatro trabajadores en el tope, son $276.508 que no tenías contemplados.
El mismo mecanismo aplica hacia adelante: hay un nuevo reajuste del ingreso mínimo previsto para enero de 2027 según la variación del IPC. Ese reajuste no toca el tope del ejercicio 2026, porque la foto se toma el 31 de diciembre, pero sí mueve el tope del 2027. Si vas a provisionar el próximo año, hazlo con margen.
Desde qué sueldo el tope se congela
Este es el cálculo que ordena todo y que casi nadie hace. El 25% aplica sobre lo devengado, pero solo hasta que choca con el tope. Ese punto de choque es exacto:
Si un trabajador gana $876.459 al mes, en el año devenga $10.517.508. El 25% de eso es $2.629.377, justo el tope. Es decir: desde una remuneración mensual cercana a los $876.000, la gratificación deja de crecer. Todos tus trabajadores que ganen más que eso cuestan exactamente lo mismo en gratificación.
Traducido a la práctica:
| Remuneración mensual | Gratificación anual | Provisión mensual |
|---|---|---|
| $553.553 (mínimo) | $1.660.659 | $138.388 |
| $700.000 | $2.100.000 | $175.000 |
| $876.459 (punto de tope) | $2.629.377 | $219.115 |
| $1.500.000 | $2.629.377 (tope) | $219.115 |
Dos cosas se leen de esa tabla. La primera es que la gratificación no es un gasto menor: para un trabajador de $700.000 equivale a tres sueldos de diferencia al año respecto de no pagarla, porque es un 25% de todo lo devengado. La segunda es que el costo de gratificar tiene techo, lo que importa cuando decides si un aumento de sueldo lo haces en base o en bono no imponible.
Recuerda que el 25% se aplica sobre todo lo devengado por remuneraciones, no solo sobre el sueldo base: entran los bonos imponibles, las comisiones y las horas extras. Si tu equipo tiene mucha parte variable, tu provisión calculada solo sobre sueldos base va corta.
¿Tienes la gratificación de diciembre ya apartada?
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Conocer Kavero EmpresasMensualizada o de una vez: el efecto en tu caja
Puedes pagar la gratificación mes a mes junto con la remuneración, o una vez al año. Legalmente ambas son válidas si respetas el tope. Para tu caja no son ni parecidas.
Mensualizada significa un pago de $219.115 en cada liquidación de un trabajador que topa, todos los meses. Es más caro de sostener mes a mes, pero no tiene sorpresas: ya está dentro de tu costo mensual y no hay nada que juntar. Ojo con un detalle: si la pagas mensual y el trabajador se va antes de fin de año, ya pagaste una proporción mayor a la que le correspondía, y esa diferencia es difícil de recuperar.
Anual significa que en diciembre sale de una vez lo de doce meses. Con cuatro trabajadores en el tope, eso es un pago de $10.517.508 en un solo mes. Y en el mismo mes en que estás pagando aguinaldos, comprando stock de temporada y con el IVA de noviembre por delante. Diciembre es el mes con la mejor venta y la peor caja del año justamente por esto.
Si eliges la anual, no es opcional provisionar: es dividir el total esperado en doce y apartarlo. La mecánica es idéntica a la del aguinaldo de Fiestas Patrias, solo que con un monto varias veces mayor.
Los cuatro errores que se pagan caro
1. Calcular el tope con el ingreso mínimo desactualizado
El de este año. Si tu provisión dice $2.560.250 por trabajador, súbela a $2.629.377 y ajusta la diferencia acumulada de los meses que ya pasaron.
2. Olvidar que el tope se prorratea
Si alguien no trabajó el ejercicio completo, el tope de 4,75 ingresos mínimos se aplica en proporción al tiempo trabajado. Vale para los dos lados: la persona que entró en septiembre no cuesta el tope completo, y esa es plata que tu provisión puede liberar.
3. Provisionar la gratificación y olvidar lo que arrastra
La gratificación es imponible. Eso significa que arrastra cotizaciones encima, y este año esas cotizaciones subieron: la de cargo del empleador pasó de 1% a 3,5% con las remuneraciones de agosto. Si provisionas solo el monto de la gratificación, te falta la parte previsional. El detalle de ese alza está en cuánto subió la cotización del empleador en agosto.
4. Mirar el saldo de diciembre y creer que es tuyo
El error más caro de todos y el más común. Diciembre cierra con el mejor saldo del año y la sensación de holgura es real, pero la mayor parte de esa plata ya tiene dueño: la gratificación, los aguinaldos, el IVA de diciembre que sale el 20 de enero, y enero y febrero que son los meses más flojos para casi todos los rubros. Qué mirar antes de cerrar el año está en la checklist financiera de cierre.
Qué hacer esta semana
Toma la remuneración imponible de cada trabajador, calcula el 25% de lo devengado en el año, compáralo con $2.629.377 y quédate con el menor de los dos. Suma. Ese es tu número, y probablemente es más grande de lo que tenías en la cabeza.
Después divide ese total por los meses que te quedan hasta que lo pagues y aparta esa cuota, en serio, no como intención. Y si el resultado es que no cabe, mejor descubrirlo ahora, cuando todavía hay cuatro meses para ajustar gastos o venta, que el 20 de diciembre.
La gratificación tiene una sola virtud desde el punto de vista financiero: es completamente predecible. Se puede calcular con precisión al peso doce meses antes de pagarla. Cuando un pago así te toma por sorpresa, el problema no fue el pago. Si quieres tener tus provisiones, tus vencimientos y tu proyección de caja en un mismo lugar en vez de en tres planillas, Kavero Empresas es el sistema que armamos para eso.